Toitures vertes : types, couches et précautions en Belgique

Qu'est-ce qu'une toiture verte ?

Une toiture verte, aussi appelée toiture végétalisée, est un système installé au-dessus d'une couverture étanche. Il ne s'agit donc pas de déposer simplement du sedum ou des plantes sur une membrane existante. Le complexe comprend plusieurs couches destinées à protéger l'étanchéité, évacuer ou retenir l'eau et permettre aux végétaux de se développer.

La toiture peut être plate, légèrement inclinée ou inclinée. Bruxelles Environnement présente la végétalisation comme une solution intéressante en milieu urbain dense, lorsque la pleine terre n'est pas disponible. Elle peut contribuer à la biodiversité et agir sur le cycle de l'eau, mais elle ne remplace pas un jardin en pleine terre.

Le CSTC, aujourd'hui Buildwise, consacre sa Note d'information technique 229 aux différents types de toitures vertes, à leur conception, aux raccords et à leur entretien. Le Cahier des charges type bâtiment de la Wallonie décrit également les couches et plusieurs prescriptions de réalisation.

Les deux grandes familles de toitures vertes

Le choix ne se fait pas d'abord selon l'aspect recherché. Il commence par la capacité du toit à supporter le système, notamment lorsque le substrat est humide ou saturé d'eau.

Les valeurs du tableau ne sont pas une charge universelle applicable à chaque toiture. Elles correspondent aux indications publiées par Resitrix pour les configurations présentées. Le projet doit donc être vérifié en fonction des couches retenues, de l'eau stockée, de la végétation et de la structure existante.

Le CCTB wallon décrit la toiture extensive comme une solution avec une épaisseur de végétation inférieure à 15 cm, tandis qu'il situe la toiture intensive au-delà de 10 cm. Ces seuils se recouvrent partiellement. Pour un projet situé dans cette zone intermédiaire, demandez une composition précise au concepteur et ne déduisez pas la charge de la seule épaisseur annoncée.

Une végétation extensive

Le sedum est fréquent sur les toitures extensives. Les plantes succulentes, les mousses, certaines graminées basses et des herbacées peuvent aussi être prévues. La végétation est choisie en fonction de l'épaisseur du substrat et des conditions de la toiture.

Cette solution convient mieux lorsque vous recherchez une couverture végétale sans transformer le toit en terrasse ou en jardin. Elle reste toutefois un ouvrage technique. L'étanchéité, les relevés, les évacuations et les zones de circulation doivent être accessibles et protégés.

Une toiture intensive

La toiture intensive se rapproche d'un véritable jardin. Elle peut recevoir une végétation plus développée, mais le poids augmente fortement lorsque le substrat est humide. La structure porteuse, les relevés d'étanchéité et les dispositifs d'accès doivent être conçus en conséquence.

Cette formule suppose aussi un entretien régulier. Elle ne se justifie que si la structure, l'accès et l'usage du toit permettent réellement de gérer un espace planté.

La composition d'une toiture végétalisée

Le CCTB wallon donne une composition de bas en haut. Le détail exact varie selon le système et le type de végétation, mais l'ordre fonctionnel est le suivant :

1. La couverture étanche et ses relevés.
2. Une protection mécanique de l'étanchéité.
3. Une couche de drainage.
4. Une couche de rétention d'eau.
5. Un voile filtrant.
6. Le substrat adapté.
7. La végétation.

Chaque couche a une fonction distincte. La protection mécanique limite les risques de détérioration de la membrane. Le drainage facilite la gestion de l'eau excédentaire. La rétention conserve une partie de l'eau pour les plantes et ralentit le rejet vers les évacuations. Le voile filtrant limite la migration des fines particules du substrat vers les couches inférieures.

Le substrat ne se résume pas à de la terre de jardin. Le CCTB précise qu'il doit être spécialement conçu pour la catégorie de toiture végétalisée choisie. Sa composition doit notamment être étudiée pour les propriétés attendues dans le système. Il ne doit pas contenir de plantes en latence, telles que des graines ou des racines, sauf dans le cas d'une végétation spontanée prévue au projet.

L'étanchéité et la résistance aux racines

L'étanchéité constitue la base à contrôler avant toute végétalisation. Derbigum et Resitrix indiquent qu'une membrane résistante aux racines est nécessaire pour une toiture verte. Resitrix cite, pour son produit, la norme EN 13948 et une certification FLL. Ces références concernent le produit présenté par le fabricant, pas toutes les membranes disponibles sur le marché.

Ne recouvrez pas une ancienne membrane simplement parce qu'elle ne fuit pas aujourd'hui. Son état, ses raccords et sa résistance aux racines doivent être évalués avant la pose des couches supérieures. Le CCTB prévoit que la qualité de la membrane et son exécution soient vérifiées avant la réalisation de la toiture verte.

La gestion de l'eau et la rétention

Le substrat et les plantes absorbent temporairement une partie de la pluie. L'eau peut ensuite s'évaporer ou être rejetée plus lentement. Bruxelles Environnement et les fabricants cités présentent cette fonction comme un intérêt de la végétalisation, particulièrement en ville où les surfaces imperméables sont nombreuses.

La rétention d'eau ne signifie pas que toutes les précipitations sont conservées. Les évacuations restent nécessaires. Le drainage doit être compatible avec la capacité du toit, les descentes d'eau et les dispositifs prévus en périphérie.

La quantité d'eau retenue dépend de la composition du système et de son état d'humidité. Elle intervient aussi dans la charge à considérer pour la structure. C'est pourquoi une toiture extensive et une toiture intensive ne peuvent pas être comparées uniquement sur leur poids à sec.

Les avantages à mettre en regard des contraintes

Une toiture végétalisée peut protéger la membrane contre les rayonnements ultraviolets, la pluie, la grêle et les variations de température. Derbigum et Resitrix associent cette protection à une durée de vie potentiellement prolongée de l'étanchéité, mais ces informations sont publiées par des fabricants et ne constituent pas une garantie générale pour chaque système.

Les autres effets annoncés sont les suivants :

• rétention temporaire des eaux pluviales ;
• contribution à la biodiversité ;
• régulation de la chaleur en toiture ;
• absorption d'une partie des bruits ;
• création d'un espace végétalisé en ville ;
• compatibilité possible avec des panneaux solaires, selon la conception du toit.

Ces avantages ne suppriment pas les contraintes. La toiture doit supporter les charges prévues, l'étanchéité doit être compatible avec les racines et les évacuations doivent rester contrôlables. Une toiture verte mal conçue peut aussi rendre une fuite plus difficile à localiser et à réparer.

Les vérifications avant les travaux

Avant de demander une offre, rassemblez les informations utiles sur le toit. Le couvreur ou le concepteur doit connaître la nature de l'étanchéité, la pente, les relevés, les évacuations et la structure porteuse. Pour une rénovation, l'état des couches existantes doit être établi avant de les recouvrir.

Demandez une composition écrite. Elle doit faire apparaître les différentes couches, leur ordre, l'épaisseur du substrat, la végétation prévue et la charge considérée lorsque le système est humide. Le fabricant de la membrane et le fournisseur de la végétation doivent être identifiés dans l'offre.

Contrôlez aussi les points singuliers :

• lanterneaux et coupoles ;
• aérateurs et exutoires de fumée ;
• ouvertures et sorties techniques ;
• relevés d'étanchéité ;
• évacuations d'eau ;
• limites avec les bâtiments contigus ;
• accès et zones nécessaires à l'entretien.

Le CCTB wallon mentionne une protection mécanique couvrant toute la surface projetée et dépassant le niveau du substrat de 10 cm au minimum. Il mentionne aussi un compartimentage de la toiture végétalisée en zones d'une longueur maximale de 40 m. Ces prescriptions sont à intégrer dans les documents techniques du projet wallon et à faire confirmer pour votre situation réglementaire.

Les erreurs fréquentes

Recouvrir une étanchéité sans la contrôler

Une membrane existante peut présenter des défauts invisibles sous les couches de végétation. Faites vérifier sa qualité, ses raccords et sa résistance aux racines avant la pose.

Confondre poids à sec et poids mouillé

Le substrat et la couche de rétention contiennent de l'eau. La charge annoncée doit correspondre à la configuration prévue, notamment à la saturation. Une toiture qui semble légère peut donc demander une vérification structurelle.

Utiliser de la terre de jardin

La terre ordinaire ne remplace pas un substrat conçu pour une toiture verte. Elle peut modifier le poids et le fonctionnement du drainage. Le substrat doit être spécifié pour le type de végétation retenu.

Bloquer les évacuations

Les descentes, avaloirs et trop-pleins doivent rester accessibles. La végétation, le substrat et les protections ne peuvent pas empêcher le contrôle ni l'évacuation de l'eau.

Négliger les relevés et les ouvertures

Les lanterneaux, aérateurs, exutoires et raccords sont des zones sensibles. Ils doivent être intégrés au détail de toiture, avec les protections et séparations prévues par le projet.

Choisir une toiture intensive pour son seul aspect

Un jardin sur le toit exige une structure et un entretien adaptés. Si vous ne prévoyez pas d'accès régulier ni de gestion comparable à celle d'un jardin, une solution extensive correspond mieux à cet usage.

Prix et aides en Belgique

Aucune des sources consultées ne publie de fourchette de prix pour la fourniture et la pose d'une toiture verte en Belgique. Le coût dépendrait notamment de l'état de l'étanchéité, de la structure, de l'accès, du type de végétation et des couches retenues. Comparez des offres qui décrivent le même périmètre, avec la main-d'œuvre, les matériaux, l'échafaudage éventuel, l'évacuation et la TVA clairement séparés.

Les règles et aides éventuelles ne sont pas identiques en Région de Bruxelles-Capitale, en Wallonie et en Flandre. Les pages consultées ne permettent pas d'établir ici un montant ou une condition de prime pour une toiture verte. Vérifiez donc le portail régional compétent et, si nécessaire, le règlement communal d'urbanisme avant de signer.

Entretien d'une toiture verte

Une toiture extensive demande généralement moins d'entretien qu'une toiture intensive, mais elle n'est pas sans suivi. Les évacuations, les relevés, les zones de séparation et les éléments techniques doivent rester contrôlables. La végétation doit aussi être surveillée pour vérifier qu'elle correspond au système posé.

Une toiture intensive demande un entretien comparable à celui d'un jardin. L'accès, l'arrosage éventuel, la gestion des plantes et le contrôle des évacuations doivent être prévus dès la conception.

Inscrivez dans le contrat la fréquence des visites, les opérations comprises et les conditions d'accès. Le Buildwise consacre une partie de sa NIT 229 à l'entretien des toitures vertes. Cette référence peut servir de base de discussion avec l'entrepreneur, sans remplacer les prescriptions du système choisi.